Le château de Saint-Bonnet-les-Oules est un de ceux de la plaine du Forez dont la position est la plus belle ; il domine le village, et la vue dont on y jouit est immense. On a devant soi Andrezieu-Bouthéon et son aéroport, puis le puy de Saint-Romain, Monsupt, le mont d’Uzore, Pierre-sur-Haute, et toute cette région de Montbrison, crénelée de vieux châteaux, autour desquels flottent des légendes. En dernier plan on aperçoit les monts du Forez appelés également les monts du soir ou du couchant, avec Chalmazel qui domine.

Le château se trouve au centre du village de Saint-Bonnet-les-Oules, au cœur d’un parc d’une superficie d’1 hectare, parcelle 223 cadastré.

Dans la salle du rez-de-chaussée du château, au niveau du Donjon, au dessus de l’ancienne geôle, dite « petite salle à manger », anciennement salle des archives, et également anciennement salle du billard, se trouvent des fresques murales à priori du XVIIe siècle parlant de Jason et la toison d’or et de la légende de Pyrame et Thisbé.

L’architecte BRESSON était passionné de Moyen-Age et avait effectué de nombreuses recherches tout le long de sa carrière pour se rapprocher au mieux des techniques des maîtres de cette époque. Cela lui a permis de rendre les caractères de leur architecture primitive aux châteaux historiques du Moyen-Age ou de la Renaissance qu’il a eu à restaurer.

Dans ce contexte, la restauration du château de Saint-Bonnet-les-Oules est donc une exception dans l’ensemble de ses œuvres, puisque, au lieu de redonner tout le cachet d’un château fort du Moyen Age à cette prestigieuse bâtisse, il la transforma dans un style Renaissance. Il supprima ainsi les toits en tuiles à faible pente pour des toits en ardoise à forte pente, surélevant de façon significative la hauteur du château.

Il perça de grandes ouvertures dans la partie centrale du château coté plaine pour casser le coté moyenâgeux. Il rajouta une tourelle de plein pied contenant un escalier en colimaçon, des balcons et surtout un escalier centrale circulaire avec un grand puits de lumière chapeauté par une verrière.

La seule pièce à laquelle il redonna un côté moyenâgeux est la cuisine du château. Récupérant certainement les pierres de l’ancienne chapelle, il va lui rajouter des voûtes en pierres de taille avec un pilier central.

A l’intérieur se trouve un beau mobilier ancien qui retient l’attention des visiteurs : les chambres avec leurs lits à baldaquins, le grand salon orné de magnifiques toiles représentant Louis XV, le Dauphin, le Maréchal de VILLEROY (qui fut intendant à Lyon de la Province Lyonnais-Forez), et Messire Gaspard de CORBEAU de MONTVERDUN, seigneur de Fontenelle, chevalier de Saint-Louis, fondateur du régiment des dragons.

Au rez-de-chaussée se trouve donc la cuisine voûtée avec un carrelage en damier noir et blanc, la grande salle à manger donnant sur un grand balcon avec un sol en mosaïque, la petite salle à manger avec des fresques au plafond et un parquet d’Aremberg, le petit salon, le grand salon et la bibliothèque avec un parquet en point de Hongrie.

Dans les étages se trouvent 21 pièces, sans compter dans le grenier 6 chambres pour les domestiques, une lingerie, un séchoir pour le linge…

A la séance de l’Académie du 28 avril 1781, le sculpteur du roi Louis XVI, Pierre JULIEN, fait demander la statue antique Atalante pour en exécuter une copie en marbre et la fait transporter dans son atelier du Louvre. Cette nouvelle statue a été exécutée pour le baron de JUYS et porte gravée, sur le tronc d’arbre, la signature Julien sculpteur . On peut lire de cette statue dans le livre Les châteaux historiques du Forez par Auguste BROUTIN en 1883:

« Rien de charmant comme la pose presque aérienne de cette jeune fille disputant à ses rivaux le prix de la course. Le pied qui la supporte semble à peine effleurer le sol; la pose de son corps penché en avant, ses deux bras étendus vers le but qu’elle semble déjà toucher sont aussi gracieux que naturels. »

Maître Jacques-Octave VINCENT de SAINT-BONNET, célèbre avocat du barreau de Lyon, et propriétaire du château de Saint-Bonnet-les-Oules pendant toute la première moitié du XIXe siècle, eut à défendre Mademoiselle de La BALMONDIERE, propriétaire à Lyon de l’hôtel particulier du baron de JUYS, qu’elle avait acquis durant la révolution. Cet hôtel particulier possédait la statue du célèbre sculpteur du roi Louis XVI : l’Atalante de Pierre JULIEN. A la fin du procès, Me VINCENT de SAINT-BONNET refusa d’être payé. En remerciement de sa générosité et de son excellent travail, Mademoiselle de La BALMONDIERE lui offrit la statue Atalante, qui trône désormais en pièce maîtresse dans l’escalier du château inscrit à l’inventaire des Monuments historiques.